Entre la peste et le choléra : le détenteur d'obligations peut préférer la répudiation au défaut…

Les dettes des États souverains souffrent régulièrement de suspensions de paiement. Le défaut, soit l'incapacité matérielle de faire face à ses obligations, ou la répudiation, soit le refus par l'État émetteur de reconnaître son engagement légal, sont d'ordinaire invoqués pour les justifier. Le défaut semble moins préjudiciable pour les détenteurs de ces titres. Dans ce cas, l'investisseur peut espérer soit une solution négociée, soit une reprise du service de la dette si l'État défaillant parvient à redresser ses finances. Dans le cas de la répudiation, ces deux éléments sont sans objet. La présente analyse montre, sur la base de l'étude de deux séries d'emprunts (roumains et russes), que les cours boursiers d'emprunts répudiés peuvent être supérieurs à ceux faisant l'objet d'un défaut. L'anticipation d'événements probables ayant une grande influence potentielle sur les cours permet d'expliquer ce phénomène.