L'émergence des fonds souverains a marqué la reconfiguration en profondeur de l'économie mondiale : des opérateurs financiers de pays en développement jouent désormais à pied d'égalité avec les géants des pays de l'OCDE. Cet essor spectaculaire s'annonce également prometteur pour d'autres nations en développement. Les fonds souverains pourraient bien devenir des acteurs clés du financement du développement, sous la forme de fonds souverains de développement (FSD). Les investissements des fonds souverains à l'étranger ont déjà considérablement augmenté.
Si, dans leur pays d'origine, plusieurs fonds souverains ont tendance à se comporter en institutions de financement du développement en s'employant à accélérer la diversification de l'économie ou à construire de robustes entreprises leaders, ils se conforment, pour leurs investissements à l'extérieur, aux stratégies classiques des fonds d'investissement orientées par la quête de la performance et de solides rendements.
