Répudiation ! La crise de la dette de la guerre de Sécession des États-Unis, 1865-1870

En 1865, sortant d'une guerre civile de quatre ans, les États-Unis se retrouvent confrontés à la tâche de reconstruire leurs systèmes politique et économique. Dans le cadre de cet effort, le pays se concentre en grande partie, de 1865 à 1870, sur la dette publique massive créée pendant le conflit. Le Congrès va jusqu'à adopter une modification constitutionnelle qui indique, entre autres, que « la validité de la dette publique des États-Unis... ne pourra être remise en question ». Pourquoi fallait-il que le Congrès américain modifie le document fondateur de la nation pour garantir la dette publique contre une répudiation ? On aurait pu s'attendre à ce que cette crise, en ces temps d'agitation, soit une crise financière : le gouvernement, faisant face à un défaut de paiement, s'efforça de mettre la politique de côté pour résoudre la…