Le concept de banque centrale

Le rôle des banques centrales a profondément évolué depuis leur création. A l'origine, il s'agissait le plus souvent d'instituts d'émissions de billets, et d'escompte, en partie au profit de l'Etat. Le statut même des banques centrales renvoie à la théorie monétaire et au débat entre free banking (position selon laquelle une banque centrale n'est pas nécessaire) et central banking (théorie qui défend un modèle de centralisation). Le second modèle s'est imposée progressivement. Dans un premier temps, cet article revient sur des fonctions de plus en plus lourdes que les banques centrales ont assumé, avant d'accéder à la responsabilité suprême, celle de diriger la politique monétaire. Dans un deuxième temps, l'article analyse les mutations que l'introduction de l'euro peut apporter au concept de banque centrale.