Jacques Godfrain est né le 4 juin 1943 à Toulouse.

Diplômé d’études supérieures de sciences économiques et de l’Institut d’Études Politiques de Toulouse, il a été professeur de droit à l’Ecole Supérieure et d’Application du Matériel de Bourges, attaché de direction à la SNECMA puis à UTA et chargé de mission au secrétariat général de la Présidence de la République en 1973 et 1974.

Ancien membre du Conseil Économique et Social, Jacques Godfrain a été député de l’Aveyron (inscrit RPR puis UMP) de 1978 à 2007. Conseiller général de l’Aveyron puis conseiller municipal de Saint-Affrique et conseiller régional de Midi-Pyrénées, Jacques Godfrain a été maire de Millau de 1995 à 2008. Il a été ministre de la Coopération de 1995 à 1997.

Ancien vice-président du groupe RPR à l’Assemblée nationale de 1981 à 1995, il en a été le questeur de 1990 à 1995.

Membre du Comité Central de l’UDR en 1967, il a été secrétaire général chargé de la sécurité de 1984-1986 puis en charge des Affaires sociales et des professions libérales de 1984 à 1990, chargé de la Participation en 1990-1992 et 1997-1999, membre du bureau politique de 1998 à 2002 et secrétaire national de l’UMP, chargé du co-développement.

Jacques Godfrain est président de l’Association Francophone d’Amitié et de Liaison (AFAL) depuis 1997, de l’Association des Volontaires du Progrès (AFVP) devenu France Volontaires, de France Vétérinaire International (FVI), de la FAMAF (Fédération des Anciens Maires et Adjoints de France), de l’Association La Méridienne A 75. Il est membre du CA de la Fondation Fabre et membre de l’Académie des Sciences d’Outre Mer.

Il a été président du groupe d’amitié France-Gabon, vice-président des Villes et métiers d’art, de l’Association Renaissance Afrique-France, membre du Haut Conseil de la Coopération Internationale (HCCI) et membre du Conseil de surveillance de l’Agence Française de Développement (AFD).

Il a été élu président de la Fondation Charles de Gaulle le 18 janvier 2011.