Les systèmes financiers sont en profonde évolution; les opérations se diversifient et s'internationalisent, la fonction financière se développe dans les entreprises et dans les banques. A cela s'ajoute en France la substitution d'un mode d'ajustement par les mécanismes de marché à un mode d'ajustement par les taux administrés et le contrôle quantitatif de la distribution du crédit. Ces transformations résultent de l'apparition de besoins nouveaux liés à la crise, de l'évolution de la géographie des balances de paiements, des innovations technologiques et de l'action des pouvoirs publics.
Cette « nouvelle donne » financière conduit notamment à s'interroger sur les questions suivantes : le développement du système financier s'opère-t-il au détriment de l'économie réelle ? Le système financier qui se met en place est-il instable par nature ? Les mutations en cours ont-elles un caractère réversible ou irréversible?
