Jules Verne : le premier de nos « modernes antimodernes »

Extraordinaires : c'est ainsi que Jules Verne, né à Nantes en 1828, a qualifié les 62 « Voyages » publiés sous la célèbre couverture rouge à filets d'or destinée, à l'origine, au jeune public et aux distributions de prix par l'éditeur Pierre-Jules Hetzel. Ce dernier, rencontré en 1851, a maintenu Verne sous contrat jusqu'à sa mort en 1905. Mais l'événement le plus incroyable, dans le destin de l'écrivain français le plus traduit dans le monde, a été le court volume intitulé Paris au xxe siècle. En effet, c'est le ferme rejet de ce manuscrit par Hetzel, en 1863, qui a décidé de son inspiration et de son style pour tout le reste de sa vie. À cette date, Verne, jusqu'alors polygraphe en quête de reconnaissance, venait d'être encouragé par l'énorme succès – 76 000 exemplaires ! – de l'ouvrage Cinq semaines en ballon, bourré d'informations…