Le présent numéro de la Revue d'Economie Financière porte sur le financement de l'économie mondiale. Il est le premier des deux numéros consacrés à ce thème et porte ici plus spécifiquement sur des considérations historiques. Si le développement des flux de capitaux est en effet très rapide depuis ces dernières années, il n'est pas pour autant un phénomène complètement nouveau.
Les articles de ce numéro sont autant d'illustrations de ces phénomènes à travers l'histoire récente : M. Wilkins remonte par exemple jusqu'à l'indépendance américaine de 1776. M. Aglietta, M. Thomas ; V. Bovykin et X. Ousset se projettent un siècle plus tard pour évoquer respectivement le fonctionnement de l'étalon-or, la contribution des financements anglais à la croissance mondiale, les emprunts extérieurs russes et l'Italie dans le Système Financier International.
La période d'entre les deux guerres, lourde d'incertitude et de turbulences sur le plan économique, est également l'objet des contributions de B. Eichengreen et Marc Uzon. La chronologie se poursuit ensuite naturellement avec les travaux concernant l'après-guerre à travers plusieurs aspects : A. Milward et W. Thorp évoquent le Plan Marshall. J. Baneth décrit les deux premières décennies de fonctionnement des institutions internationales créées à l'issue du second conflit mondial. Enfin, V. Kessler étudie un autre phénomène marquant des dernières années : la montée de l'endettement des pays du Tiers-Monde dont elle souligne le caractère hétérogène.