L'objet de cet article est de présenter d'une façon synthétique les modèles théoriques, qui sous-tendent la problématique du développement durable, ainsi que les résultats empiriques sur les données macroéconomiques et d'entreprises, de mettre en évidence l'impact des facteurs qualitatifs (progrès techniques, capital humain…) sur la performance.
Le concept du développement durable trouve sa justification théorique dans les modèles de croissance endogène. En effet, l'innovation majeure de ces modèles consiste à internaliser des phénomènes ou des comportements qui étaient considérés auparavant comme des externalités. Dans cette perspective, le développement durable devrait passer du statut de concept à celui de modèle de référence aussi bien au niveau macroéconomique que microéconomique.
