L'auteur montre que le développement des banques européennes, dans les années 1950 et jusqu'à la fin des années 1980, a vu la prolifération d'accords de coopération, d'abord sous forme de clubs, assez informels, mais qui ont notamment contribué à tisser des liens personnels entre cadres et dirigeants des banques membres. Certains accords, particulièrement celui qui fut signé entre la BNP et la Dresdner Bank, allaient très loin et prévoyaient à terme une fusion entre égaux.
L'auteur montre ensuite que les évolutions actuelles ont fait voler en éclat ou mis sous le boisseau la plupart des accords de coopération ; ceci est dû, selon lui, d'abord à la prise de conscience des grandes banques qu'il fallait d'abord être le plus fort possible sur son marché domestique, ce qui a donné lieu en Europe à des acquisitions et des regroupements à l'intérieur des frontières nationales ; la seconde raison est liée à la mondialisation et à l'accès, grâce à la standardisation des métiers et à l'évolution des technologies de l'information.
