Le secteur bancaire et financier égyptien post-printemps arabe : les bénéfices des réformes

Après avoir dressé un bilan global de la situation économique de l'Égypte, nous présentons son système financier, puis les caractéristiques des banques islamiques et de la microfinance comme modes de financement complémentaires en devenir.

UNE ÉCONOMIE ENTRE LE MARTEAU ET L'ENCLUME

La crise financière internationale de 2008 s'est propagée et s'est transformée en crise de la dette souveraine dans quelques pays dont la Grèce, l'Espagne, le Portugal, l'Italie et l'Irlande. En Europe, la crise a d'une manière générale amplifié les inquiétudes budgétaires (FMI, 2019c). Ces faits pénalisent la croissance et menacent même la solidité et la construction européenne.

De plus, les tensions commerciales entre les États-Unis et la Chine influencent négativement la croissance mondiale. En Russie, la baisse des prix du pétrole et les incertitudes liées aux sanctions pourraient amorcer une phase de récession économique. Au Moyen-Orient, la forte volatilité des prix du pétrole pourrait persister, pesant ainsi de façon directe sur les soldes budgétaires et extérieurs des pays exportateurs de pétrole, mais également de façon indirecte sur les pays importateurs de pétrole à travers la montée de l'incertitude régionale.

La chute de la demande extérieure, particulièrement en provenance des principaux partenaires commerciaux (Chine, Europe et Russie), constitue également un défi majeur. En effet, la demande des pays industrialisés et émergents a baissé provoquant une diminution des investissements destinés notamment au monde arabe. À noter que selon le FMI (Fonds monétaire international), la croissance mondiale devrait ralentir pour atteindre seulement 3,2 % en 2019 et 3,5 % en 2020 (FMI, 2019c).

Dans ce contexte géopolitique et économique international instable, l'Égypte essaie de sortir d'une zone de turbulences en adaptant sa stratégie aux nouveaux enjeux politiques. À cela se rajoutent les conséquences de ce qu'on qualifie de « printemps arabes »1. Dans ce contexte, l'Égypte se trouve pénalisée par une double exposition aux risques : intérieurs et extérieurs, ce qui augmente le niveau d'incertitude entourant l'endettement public. Les tensions sur l'investissement et le commerce mais aussi la volatilité des cours pétroliers et les tensions géopolitiques n'ont fait qu'accroître la vulnérabilité intérieure dans certains pays de la zone MENA (Middle East and North Africa) (FMI, 2019d).

En effet, depuis le déclenchement du « printemps arabe », l'Égypte traverse une importante crise politique avec des répercussions socioéconomiques majeures. Cette crise s'est traduite par un ralentissement de la croissance économique, une augmentation du taux de chômage et de la pauvreté. On note aussi un creusement des déficits budgétaires et extérieurs et, par conséquent, une détérioration du ratio d'endettement, des réserves de change et de façon générale une dégradation des indicateurs socioéconomiques.

Les risques géopolitiques régionaux auxquels l'Égypte est sensible sont très élevés. Tandis que les tensions entre le Qatar, d'un côté, et l'Égypte et certains pays membres du Conseil de coopération du Golf (CCG), d'un autre côté, s'aggravent, le dossier iranien continue à inquiéter au niveau international et régional. Il pèse considérablement sur les prix des matières premières.

De plus, en Syrie, au Yémen et en Libye, des guerres civiles ont éclaté et la situation complexe sur le terrain a nécessité l'intervention militaire de forces étrangères pour limiter leurs répercussions régionales, mais aussi mondiales.

En Algérie, la situation n'est pas aussi stable qu'on pourrait l'imaginer eu égard aux événements qui s'y produisent de manière cyclique. De prime abord, depuis l'éviction de l'ex-président algérien Abdelaziz Bouteflika, les grandes manifestations ne sont plus la seule source d'inquiétudes et d'incertitudes pour la communauté internationale. La chute du prix du pétrole, dont les recettes permettaient auparavant au régime d'alléger les contraintes sociopolitiques, serait la nouvelle menace réelle pour toute la région (FMI, 2019d).

En Tunisie, la situation politique s'est améliorée grâce à la transition politique réussie après le décès du président de la République et l'organisation des dernières élections présidentielles. Cependant, les attaques perpétrées par des éléments affiliés à Al-Qaïda et les troubles sociopolitiques qui se produisent de temps à autre, accentués par un climat de précarité inquiètent également la communauté internationale.

Tous ces éléments ont aggravé l'incertitude au sein de la région MENA avec une forte sensibilité des investisseurs aux risques qui entraînerait des sorties massives de capitaux et des pressions sur les taux de change. Ce contexte pourrait alimenter la volatilité des prix du pétrole et l'incertitude pénalisant les perspectives pour l'Égypte et les autres pays de la région. De surcroît, la situation égyptienne est aggravée par l'incertitude qui pèse toujours sur la trajectoire de la démocratisation dans le pays.

Il est vrai que les conditions financières mondiales se sont assouplies ces derniers temps. Cependant la volatilité des conditions de financement reste élevée et l'attitude du marché pourrait changer brutalement. Si cette volatilité se confirme, les écarts de taux d'intérêt pourraient augmenter fortement, exposant l'Égypte à des risques d'augmentation de la charge des intérêts (FMI, 2019b). Le système financier égyptien pourrait-il amortir l'ensemble de ces chocs ?

LES ÉVOLUTIONS DU SECTEUR BANCAIRE ÉGYPTIEN

L'Égypte figure parmi les principaux marchés émergents de la région du Moyen-Orient et de l'Afrique du Nord doté d'un secteur bancaire présentant des moyens en constante évolution (cf. tableau 1 infra). Selon la Banque centrale d'Égypte2 et la Banque mondiale3, en 2019, on trouve 38 banques et 4 009 guichets avec 4,9 guichets pour 100 000 personnes. En 2004, il y en avait 3,7 pour 100 000 personnes4.

En 2019, l'Égypte compte 12 656 d'automates bancaires, 16 millions de cartes de débit, 12,9 millions de cartes prépayées et 3,1 millions de cartes de crédit en circulation. Les banques égyptiennes comptent 120 561 collaborateurs. Des services de guichets automatiques sont proposés dans toutes les agences bancaires et dans de nombreux points de vente.

Source : Banque centrale d'Égypte.

Un marché bancaire vaste et dynamique

Le système bancaire égyptien comprend des banques commerciales privées et des banques non commerciales publiques (cf. tableau 2 infra). En pratique, la grande majorité de ces banques opèrent en tant que banques commerciales, bien qu'il existe quelques banques spécialisées comme dans l'agriculture et l'immobilier.

Source : Rapports d'activité

D'après la base de données Orbis Bank5, la taille du secteur bancaire égyptien en termes d'actif total est de presque 300 Md$. Ce qui représente plus de 30 % de celui des six pays d'Afrique du Nord réunis : Algérie, Égypte, Maroc, Mauritanie, Libye, Tunisie (cf. tableau 3 infra).

Sources : Orbis Bank ; calculs des auteurs.

Notons que les banques d'Afrique du Nord, avec presque 800 Md$ d'actifs, représentent plus de 50 % du total de l'actif de toutes les banques du continent réunies, soit environ 1300 Md$. L'Égypte représente à elle seule presque 16 % des actifs totaux, le Maroc 13 %, l'Algérie 7 %, enfin la Tunisie 2,5 %.

Le secteur bancaire égyptien figure parmi les cinq meilleurs en termes de croissance et de rentabilité dans la région MENA (cf. tableau 3 infra). Moody's envisage même des perspectives positives (Moody's Investors Service, 2019). La Banque centrale d'Égypte, qui est l'autorité de réglementation dans le pays, a annoncé une croissance continue du secteur financier jusqu'en 2018 (Banque centrale d'Égypte, 2018b).

En 2003, l'Égypte a réformé son système bancaire en vertu de la loi 88/2003. En 2005, le décret présidentiel n° 64 a relevé les exigences minimales de fonds propres pour les banques de 100 millions de livres égyptiennes (LE) à 500 millions de LE pour les banques nationales et de 10 M$ à 50 M$ pour les succursales de banques étrangères.

La Banque nationale d'Égypte, avec un total bilan de plus de 86 Md$, et la Banque Misr, avec environ 50 Md$, sont les grandes banques du secteur public qui contrôlent presque 50 % de l'actif total du secteur bancaire (cf. tableaux 3 et 4 et annexe). La Commercial International Bank (CIB) est la principale banque du secteur privé en Égypte avec un actif total de 22 Md$.

Sources : Moody's Investor Service ; Outlook, 11 février 2019.

Notons que parmi les six premières banques en Afrique figure la première banque égyptienne National Bank of Egypt en 3^e position (cf. tableau 5 infra).

Sources : Orbis Bank ; African Banker.

L'activité bancaire en Égypte demeure orientée vers une activité d'intermédiation de détail classique basée sur la distribution de crédits et la collecte de dépôts. La situation du secteur bancaire en Égypte se caractérise en effet par une structure d'actif constitué de plus de 30 % de crédits aux particuliers, alors que le passif est composé à plus de 70 % de dépôts. Le produit net bancaire, quant à lui, est constitué à plus de 80 % de marges d'intérêts (cf. tableau 6 infra).

Source : Banque centrale d'Égypte.

En 2019, les banques égyptiennes conservent une forte croissance du crédit et une maîtrise des risques par une baisse des crédits non performants (cf. tableaux 7 et 8).

Les prêts de la banque de détail sont en hausse et représentent 19,5 % du portefeuille de prêts bancaires. Les banques conservent aujourd'hui une forte croissance du crédit avec une rentabilité continue. Moody's s'attend à ce que les niveaux de prêts improductifs restent globalement stables, compte tenu de la forte croissance économique (Moody's Investors Service, 2019). Les prêts non performants des banques égyptiennes sont tombés à 4,4 % du total des prêts en septembre 2018, contre 19,3 % en 2007 (FMI, 2019a).

Source : FMI.

Source : FMI.

Selon les données du FMI (2019a), le rendement des capitaux propres (ROE, return on equity) du secteur bancaire égyptien est passé de 13 % en 2009 à presque 40 % en 2017. Le secteur demeure prometteur quant à ses perspectives de croissance notamment en matière d'allocation du crédit. Selon Moody's, on assisterait en 2020 à une reprise des investissements des secteurs public et privé ainsi qu'une augmentation des exportations avec une reprise du tourisme (Moody's Investors Service, 2019).

L'année 2016 a été particulièrement active pour le secteur financier. La Banque centrale d'Égypte et le Comité de politique monétaire ont notamment introduit des réformes monétaires importantes visant une plus grande libéralisation financière. Le gouvernement a en effet initié des transformations économiques pour adapter l'appareil financier égyptien aux principaux défis économiques. Ces réformes visent à créer une croissance durable et inclusive, améliorant ainsi les conditions de développement grâce notamment à une meilleure maîtrise des dépenses publiques.

Même si la livre égyptienne s'érode à mesure que les banques épuisent leurs réserves de devises étrangères, Moody's a revu à la hausse ses perspectives concernant le système bancaire égyptien pour les rendre « stables » en octobre 2018.

Sur le plan local, les taux d'intérêt élevés ont profité au secteur bancaire qui a prêté des fonds au gouvernement via la souscription de bons du Trésor. Ainsi, pendant des années, les banques égyptiennes ont été des prêteurs massifs auprès du gouvernement égyptien aux dépens du secteur privé. Cet effet d'éviction a été préjudiciable aux emprunteurs du secteur privé qui éprouvent des difficultés à financer leurs dépenses en capital et leurs dépenses de fonctionnement. Comme le montre Fayed (2013), les emprunts publics auprès des banques nationales égyptiennes entraînent une éviction supérieure à 1 pour un crédit privé. L'augmentation des avoirs des banques en titres du Trésor reflète bien leur préférence à investir l'excès de liquidité dans des investissements à faible risque et à rendement élevé. Certaines banques égyptiennes sont qualifiées d'ailleurs par l'auteur de Lazy Banks (banques paresseuses).

Inclusion financière et bancarisation

Avec une population qui vient de dépasser les 100 millions d'habitants, l'Égypte offre un fort potentiel de développement pour la banque de détail. Cependant, selon un rapport de McKinsey (2018), seuls 3,5 % des cartes de débit et 1,4 % des cartes de crédit étaient utilisées en Égypte pour effectuer des paiements en ligne. Il existe des préoccupations concernant la sécurité des transactions sans numéraire que le gouvernement cherche à résoudre. Même le commerce électronique en ligne est généralement payé en espèces à la livraison.

Les récentes initiatives portant sur l'inclusion financière de la Banque centrale d'Égypte accélèrent davantage la croissance du secteur. Après le lancement de la vision 2030 de l'Égypte et son alignement sur la stratégie de développement durable, l'inclusion financière est devenue une priorité nationale. La Banque centrale d'Égypte s'est fixée comme objectif l'amélioration de l'inclusion financière pour une frange de la population pauvre qui est d'environ 28 millions6 et dont 38,2 % seulement des adultes disposent d'un compte bancaire7.

Le relativement faible taux de bancarisation en l'Égypte suggère un potentiel de croissance élevé via le digital et la finance islamique selon Moody's (2019) (cf. graphique infra).

Source : Banque mondiale.

La demande de crédit et l'approfondissement de l'inclusion financière sont soutenus par des programmes favorisant, par exemple, le passage au numérique des transactions bancaires en espèces (cashing), principalement via les services de paiement mobile.

Depuis 2013, la Banque centrale d'Égypte est membre de l'Alliance internationale pour l'inclusion financière qui compte 95 pays en développement. Elle est considérée comme le premier réseau à échanger des expériences techniques et pratiques entre les États membres dans le domaine de l'inclusion financière (Alexbank, 2017).

En juillet 2017, l'Égypte a été l'un des trois pays choisis par la Banque mondiale pour rejoindre l'Initiative mondiale pour l'inclusion financière8. Le programme vise à faire progresser la recherche dans la finance numérique et à accélérer l'inclusion financière numérique dans les pays en développement. Dans le secteur bancaire égyptien, l'inclusion financière demeure donc à renforcer car un peu plus d'un tiers seulement des adultes est bancarisé9. Le reste des adultes travaillent dans l'économie informelle et effectuent divers petits métiers. Ils n'utilisent pas les circuits formels pour épargner. Ils n'ont aucun accès aux prêts et aux hypothèques et comptent sur les emprunts contractés auprès de leur famille pour créer une entreprise ou acheter une propriété.

La Banque centrale d'Égypte travaille depuis 2017 à étendre l'inclusion financière en améliorant l'accès à des services bancaires simples. Un exemple de ces services est le « portefeuille mobile » dit « Wallet », dont les utilisateurs dépassaient les 5,5 millions d'Égyptiens (Banque centrale d'Égypte, 2018b). La Banque centrale vise à élargir l'accès à ce service pour tous les segments de la société, en particulier les petites transactions.

D'autres initiatives prises par les gouvernements pour encourager la bancarisation ont été l'émission de 4,5 millions de cartes de paiement par des institutions gouvernementales et de 7 millions de cartes supplémentaires pour les retraités. Depuis lors, tous les paiements de salaires s'effectuent via le système bancaire.

Plusieurs initiatives sont actuellement en place pour amener la population à l'inclusion financière et à développer le cashing. En janvier 2016, la Banque centrale d'Égypte a lancé une initiative enjoignant aux banques d'augmenter les financements accordés aux petites et moyennes entreprises (PME) dans le but que les PME représentent au moins 20 % du total des portefeuilles de prêts des banques au cours des quatre prochaines années, avec un taux d'intérêt compétitif.

Depuis le lancement de l'initiative, un total de 49 milliards de LE (environ 3 Md$) a été injecté pour financer les PME jusqu'en juin 2017.

La Banque centrale d'Égypte a aussi approuvé une nouvelle version du règlement pour les services de paiements mobiles en novembre 2016. Le nouveau règlement permettra aux clients des banques de transférer ou de recevoir des fonds à partir de comptes mobiles. Ces réglementations constituent une nouvelle approche de l'inclusion financière, d'autant que les services bancaires mobiles présentent des opportunités de croissance très importantes en Égypte.

COMMENT SE PORTE LE MARCHÉ FINANCIER ÉGYPTIEN ?

Les marchés financiers d'Afrique du Nord se caractérisent par une forte hétérogénéité entre les différentes bourses de la région : bourse d'Algérie, de Casablanca, du Caire et d'Alexandrie, et de Tunis. La bourse égyptienne, celle d'Alexandrie créée en 1888, la plus grande de la région de l'Afrique du Nord (cf. tableau 9 et 10 infra). Elle compte en 2019 un total de 227 sociétés cotées, alors que les quatre autres pays réunis dénombrent 163 sociétés.

Source : The Egyptian Exchange.

La bourse d'Égypte a sans doute été résiliente par rapport aux effets de la Révolution de 2011. Sa capitalisation boursière est passée de 429 milliards de LE en 2015 à plus de 820 milliards de LE en 2017 pour atteindre plus 700 milliards de LE en 2019.

Source : The Egyptian Exchange.

La capitalisation boursière de la bourse d'Égypte d'environ 708 milliards de LE comparée aux 5 822 milliards de LE que constitue l'actif total des banques égyptiennes, il apparaît que le financement bancaire reste dominant. Le financement de l'économie égyptienne demeure principalement un financement basé sur l'intermédiation bancaire. Les trois principaux secteurs où l'on trouve le plus de sociétés cotées sont : les services financiers non bancaires, l'immobilier et les aliments, boissons et tabac (cf. tableau 11 infra).

Source : The Egyptian Exchange.

Il faut noter à cet égard que la bourse Libyenne est à l'arrêt à la suite de l'instabilité politique que connaît le pays et qu'il n'y a pas encore une bourse en Mauritanie. Quant à la bourse algérienne, elle peut être considérée comme la plus petite au monde.

Comme le montre le tableau 12 (infra), la Bourse marocaine est en tête des six pays de l'Afrique du Nord en termes de capitalisation boursière des entreprises nationales cotées en pourcentage du PIB en 2018, soit 61 %. Ce ratio a atteint un peu plus de 16 % en Égypte.

Source : Word Bank Development.

Quant au nombre de sociétés nationales cotées en bourse, le tableau 13 (infra) montre que 220 entreprises sont cotées sur la bourse égyptienne en 2018, alors qu'un total de seulement 163 sociétés sont cotées en Tunisie, au Maroc et en Algérie sur la même période.

Sources : Word Bank Development ; The Egyptian Exchange.

En comparant la situation du marché financier de quatre pays d'Afrique du Nord avec celle de l'Afrique du Sud (Johannesburg) et celle des États-Unis, on remarque que le marché boursier de l'Afrique du Nord demeure peu profond (cf. tableau 13). À ce stade, et même s'il est considéré comme le plus dynamique de la région, il est difficile de considérer le marché financier égyptien comme un élément moteur de la croissance et du développement inclusif.

La lutte contre l'exclusion sociale constitue ainsi l'un des objectifs majeurs du gouvernement égyptien. Les banques conventionnelles, mais aussi certains modes de financements alternatifs tel que la finance islamique et la microfinance peuvent jouer un rôle majeur. En effet, dans une société à majorité de confession musulmane, une part très importante demeure sensible aux valeurs religieuses et éthiques. Des initiatives de microfinance islamique peuvent faire bénéficier à des populations marginalisées de services bancaires de base et contribuer ainsi à la réduction du chômage et de la pauvreté.

FINANCE ISLAMIQUE ET MICROFINANCE EN ÉGYPTE :
UN POTENTIEL D'INNOVATIONS

L'engouement pour la finance islamique

Le taux de bancarisation en Égypte est le plus faible de toute la région. La confiance des consommateurs dans le secteur bancaire traditionnel reste un obstacle. Selon la Banque mondiale, 44 millions d'Égyptiens peuvent devenir des clients de banques pour des services financiers de base. Cependant les frais élevés et les pratiques non conformes à la Charia dissuadent une partie de cette population à utiliser le système conventionnel.

Avec une population à plus de 90 % de confession musulmane, la finance islamique comme forme de financement alternatif suscite un intérêt car centrée autour de l'éthique religieuse traditionnellement bien ancrée dans la société égyptienne. En effet, certaines études montrent qu'en Égypte, la religiosité jouerait dans le façonnement des attitudes des clients potentiels à l'égard des produits de la finance islamique (Mourad et al., 2015). La religiosité aurait donc un impact sur les attitudes des clients égyptiens à l'égard des services bancaires islamiques en Égypte.

Cet engouement pour les produits de la banque de détail islamique a connu un regain en général à partir de la crise de 2007 qui a montré les limites des transactions virtuelles et des opérations financières conventionnelles liées à la titrisation et aux produits dérivés par essence interdits par la loi islamique.

Une enquête d'ailleurs menée en décembre 2003 en Belgique par le Centre d'études et de recherche en économie islamique sur un échantillon de 700 ménages musulmans indique une forte demande de produits islamiques pour l'acquisition de résidences principales (Fulconis-Tielens, 2007). Selon l'enquête, une proportion de 61 % des personnes interrogées n'est pas propriétaire à cause de l'intérêt, le riba.

Selon la même source, en France, il semblerait aussi qu'une relative majorité de la clientèle musulmane choisirait spontanément un produit financier islamique plutôt qu'un produit conventionnel offrant les mêmes caractéristiques de rendement et de risque. En effet, « 47 % des Musulmans vivant en France seraient intéressés par un contrat d'épargne et 55 % par des emprunts qui respectent l'éthique islamique ». C'est ce que révèle une enquête réalisée par l'Ifop et commandée par l'IFAAS (Islamic Finance Advisory and Auditing Services), un cabinet de conseil britannique spécialisé en finance islamique, et l'AIDIMM (Association d'innovation pour le développement économique et immobilier). Ce marché paraît donc très attractif.

De même, une enquête menée en Tunisie en 2013 montre que plus de 80 % des Tunisiens seraient intéressés par les produits islamiques (Ammar Ayachi et al., 2017).

Les banques islamiques

En 2019, le taux de bancaritation en Égypte figure parmi les plus faibles du Moyen-Orient et d'Afrique. En effet, seul 33 % de la population adulte dispose d'un compte dans une institution financière formelle. Or environ 90 millions d'Égyptiens sont de confession musulmane, ce qui devrait laisser supposer un potentiel considérable pour les banques islamiques. En s'adaptant au contexte social caractérisé par une forte pauvreté, les banques islamiques peuvent contribuer à la lutte contre l'exclusion financière notamment sous la forme d'institutions de microfinance.

La finance islamique en Égypte est estimée en 2018 à 230 milliards de LE, soit presque 13 Md$. Selon les données de la Banque centrale, le pays compte actuellement quatorze banques offrant des services de finance islamique, dont trois entièrement islamiques, à savoir Bank Al Barakah, Abu Dhabi Islamic Bank (ADIB) et Faisal Islamic Bank. Onze banques traditionnelles – non islamiques à l'origine – offrent par ailleurs des services de financement islamique via des « fenêtres » dédiées. La banque islamique ne représente actuellement qu'environ 6 % du secteur bancaire égyptien, mais progresse rapidement. En effet, les avoirs de ces banques en Égypte ont atteint, en 2018, 207 milliards de LE, contre 160 milliards de LE au deuxième trimestre 2017 ; soit une progression de 29 %. Le réseau de la banque islamique est constitué de près de 233 agences fournissant des services à plus de 3 millions de clients.

Les deux premières banques islamiques sont :

• Faisal Islamic Bank of Egypt considérée comme la première institution financière moderne « conforme à la Charia ». Son caractère moderne vient du fait qu'elle est créée après le boom pétrolier des années 1970 et s'appuie sur les principes de la comptabilité bancaire des banques conventionnelles. Elle fait partie du groupe appartenant au Saoudien Mohammed al-Faisal. C'est une société bancaire par actions qui a été constituée en 1977, mais a commencé ses activités en 1979 avec une capitalisation boursière dépassant 400 M$ ;

• Al Baraka Bank of Egypt créée en 1980. Elle a débuté ses activités conformément aux principes de la Charia pendant de nombreuses années et s'est développée en tant qu'institution islamique pour devenir l'une des toutes premières sur le marché égyptien.

Les « fenêtres » islamiques ainsi que les banques entièrement islamiques fournissent toutes les produits et les services bancaires habituels tels que les comptes courants et les services en ligne, les placements, les comptes joints, les certificats d'épargne et les fonds communs de placement ainsi que les opérations de financement. Leurs cibles sont les particuliers et les professionnels via leur réseau de détail et les corporates via leurs réseaux de centre d'affaires.

On peut noter que les transactions qui dominent en général les bilans des banques islamiques sont les financements de court terme sous forme d'achat et de revente de produits avec une marge pour le compte de la clientèle (Mourabaha) et de leasing (Ijara).

Toutes les banques, islamiques et conventionnelles, sont sous la supervision et le contrôle de la Banque centrale d'Égypte.

Les obligations islamiques

La finance islamique comprend également des obligations appelées « Sukuk » ou « obligations islamiques » qui sont des certificats financiers développés comme une alternative aux obligations classiques. L'Égypte commence à s'y intéresser. Un projet de mobilisation de 250 M$ de Sukuk serait à l'étude selon Bloomberg. Le système de Sukuk a été introduit pour la première fois en Égypte par la loi de mai 2013 qui a marqué un tournant dans le développement de la finance islamique. L'intérêt de ce système d'émission de Sukuk, notamment sur le marché international, est de permettre au pays de diversifier ses sources de financement et d'attirer des investisseurs des pays du Golfe et du Moyen-Orient qui, en général, ne sont pas intéressés par les obligations classiques. Le gouvernement égyptien envisage d'émettre environ 20 Md$ de Sukuk souverains internationaux libellés en devises étrangères d'ici à 2022.

Au-delà de son caractère financier alternatif face aux appréhensions de la finance conventionnelle, les sukuk s'appuient sur l'engagement et la responsabilité des apporteurs de fonds dans des projets ayant une dimension économique et sociétale claire. Le caractère inclusif de ses projets se traduit par une participation de toutes les parties prenantes au sein de la Oumma10 : apporteurs de fonds, initiateurs de projets, employés, etc.

Les Sukuk ont une date d'expiration. Ils sont basés sur des actifs tangibles. Au lieu de recevoir des intérêts sur de l'argent prêté à titre d'obligations, le détenteur de Sukuk se voit attribuer la « propriété » (nominale) d'un actif dont il tire un revenu. Il s'agit de bénéfices générés par cet actif ou de loyers versés par l'émetteur.

L'assurance islamique

L'assurance islamique, ou « takaful », littéralement « entraide », est présente actuellement dans plus de 75 pays et suscite également un intérêt grandissant en Égypte. Elle se différencie de l'assurance conventionnelle du fait qu'elle repose sur les principes de la finance islamique et que les primes sont considérées comme des « contributions » à un fonds commun établi dans le but de partager le risque et de servir de garantie mutuelle à tous les contributeurs considérés comme les membres d'un même groupe. Ainsi l'entraide et la mise en commun de fonds contribuent à la lutte contre l'exclusion sociale et renforcent la notion de « Oumma » dans un esprit d'inclusion financière.

Le marché égyptien de l'assurance « takaful » reste pour l'instant étroit et ne représente que 5 % du marché local de l'assurance estimé à 1,244 Md$. Les taux de pénétration les plus élevés en matière de takaful sont enregistrés à Bahreïn (22 %), au Qatar (13 %) et à Oman (9 %)11. Néanmoins, compte tenu du nombre de sa population, ce secteur devrait fortement se développer en Égypte au cours des prochaines années.

Microfinance en Égypte

L'Égypte est le plus grand marché de microfinance du monde arabe. Le marché de la microfinance en Égypte comprend quelque 755 ONG et institutions de microfinance agréées et pèse 15,6 milliards de LE. Pour l'instant, il s'agit d'un marché très fragmenté, mais avec un important potentiel. Il croît de 15 % à 20 % par an. Il est très important et bénéficie principalement aux micros et petites entreprises. Elles représentent plus de 90 % des entreprises et génèrent plus de 85 % de l'emploi dans le secteur non agricole privé et 40 % de l'emploi total.

La microfinance fait partie de la politique d'inclusion financière et de réduction de la pauvreté du gouvernement avec des programmes de microfinance qui permettent à près de 2,9 millions de personnes, dont 66 % de femmes, de bénéficier des moyens de financement pour entreprendre de petites et moyennes activités génératrices de revenu. Certains de ces programmes et institutions offrent également des produits de microassurance (assurance vie sur crédit, épargne basée sur l'assurance, assurance maladie, etc.).

Les programmes de microcrédit et de microfinance sont décrits par la littérature économique comme étant un moyen efficace pour réduire la pauvreté, mais également un outil important pour l'autonomisation et l'émancipation économique des femmes (Nations unies, 2015).

Actuellement, beaucoup d'organisations travaillent dans la microfinance et leurs activités s'étendent sur l'ensemble du territoire. Devant l'importance de ce secteur dans l'environnement financier du pays, la Banque centrale d'Égypte a développé en 2004 une stratégie nationale pour la microfinance qui a abouti à la création du Réseau de microfinance égyptienne.

Pour toute une catégorie de la population, ces programmes sont les seuls moyens disponibles pour avoir accès à des mécanismes de financement et d'épargne. En effet, comparé aux autres pays de la sous-région et du Moyen-Orient, le taux de bancarisation en Égypte en 2017 est de seulement 33 % de la population adulte. Seuls 4 % des adultes épargnent dans une institution financière formelle.

Face à la prolifération rapide des établissements et des associations œuvrant dans le secteur de la microfinance, le gouvernement égyptien a pris la décision de procéder à un assainissement du secteur en adoptant en 2014 une loi régissant le marché de la microfinance. Le secteur est placé sous le contrôle de l'Autorité de surveillance financière égyptienne dont le rôle est de réglementer le secteur des services financiers, y compris les marchés financiers non bancaires. Cette loi a permis de stabiliser ce marché et de renforcer la transparence par un cadre réglementaire permettant aux institutions de microfinance non bancaires – associations et sociétés de microfinance principalement – d'entrer dans le secteur formel de la microfinance, qui était réservé jusqu'à présent aux ONG et aux banques.

À côté de la microfinance conventionnelle, la microfinance islamique, dont la première initiative date de 1963 dans le village de Mit Ghamr en Égypte, respecte l'éthique islamique, qui souligne l'importance de la coopération mutuelle, de la solidarité et de l'autonomisation économique pour réduire la pauvreté. Ces objectifs sont atteints en fournissant des services financiers à bas taux d'intérêt aux pauvres. La microfinance et la microfinance islamique ont beaucoup en commun. Les deux se concentrent sur les objectifs de développement et sociaux et préconisent le partage des risques et la participation active des pauvres.

Enfin, certaines études montrent que 47 % des microentrepreneurs en Égypte sont des femmes. Les études d'impact notent que le sentiment d'autonomisation acquis grâce à l'entrepreneuriat est plus fort pour les femmes égyptiennes que pour les hommes (Costa et al., 2010). Les femmes microentrepreneurs inscrites à des programmes de microfinance islamiques ont fait état d'effets positifs en termes d'image sur leur communauté, de confiance en soi accrue et d'appréciation de leurs enfants. Les projets leur ont permis d'avoir une vie meilleure en général.

Conclusion

L'Égypte s'est engagée depuis 2016 avec le soutien des bailleurs de fonds internationaux dans un ambitieux programme de réformes économiques. Même si la dynamique des réformes est positive pour la correction des déséquilibres macroéconomiques, il est nécessaire d'accélérer le taux de croissance réel et la création d'emploi. Pour cela, la cadence des réformes structurelles devrait s'accélérer et se généraliser, permettant ainsi d'améliorer le climat des affaires et la transparence.

Le renforcement de la contribution du secteur privé dans la croissance et l'emploi serait également indispensable pour faire face aux défis socioéconomiques de l'Égypte. Pour la réalisation de cet objectif, les pouvoirs publics devraient améliorer les conditions d'accès des entreprises privées au crédit et au financement.

Malgré le relatif développement du système bancaire conventionnel égyptien, le taux de bancarisation reste le plus faible de toute la région. C'est pourquoi un assouplissement des conditions d'accès au financement bancaire permettrait un accroissement plus rapide de l'investissement domestique et par conséquent la réduction du taux de chômage et de pauvreté.

Par ailleurs, comme 90 % de la population est de confession musulmane, le renforcement du rôle du système bancaire islamique au sein de l'économie égyptienne permettrait l'augmentation du taux de bancarisation. De même, l'encouragement de la microfinance contribuerait à améliorer encore plus l'inclusion financière surtout des jeunes et des femmes, un objectif tracé par le gouvernement égyptien et les institutions financières internationales, et qui permettrait aux catégories marginalisées d'accéder aux moyens de financement et donc de créer plus d'emplois et de réduire la pauvreté.