Le risque et son prix: Genèse d'un concept et de son évaluation juridico-financière (XIVe-XVIIe siècles)

La notion du risque est du point de vue étymologique, peu évidente même si elle a trouvé depuis longtemps sa banalisation dans les esprits. En fait au départ c'est-à-dire vers les XIIIe-XIVe siècles, elle est associée à la probabilité d'un péril naturel dans le cas particulier des entreprises commerciales maritimes, le risque n'est pas le concept théorique et générique tel que nous le connaissons aujourd'hui mais très prosaïquement le rocher sur lequel le navire court le danger de perdre corps et biens. Le risque trouve son origine sur les bords de la Méditerranée dans le monde des navigateurs et des marchands. La notion de risque se construit donc en même temps que se met en place l'assurance maritime, puis les dérivations de l'assurance terrestre ou de l'assurance-vie. Elle va de pair avec le développement du crédit et le renouvellement des règles comptables' en Occident, impliquant. ainsi un véritable calcul du prix du risque. Elle est indissociable des évolutions des structures juridiques et en particulier de la généralisation des modalités contractuelles. Le risque, tout en demeurant lié à la technologie assurancielle puis aux techniques du crédit échappe ensuite à l'univers exclusivement financier pour passer dans le langage courant et s'appliquer à toutes les circonstances négatives de l'existence.