Accueillir les Jeux olympiques rend-il heureux ?

À l'aide d'une enquête de panel auprès de 26 000 personnes résidant à Londres, Paris et Berlin pendant les mois d'été de 2011, 2012 et 2013, les auteurs exploitent l'expérience quasi naturelle que constitue le choix de Londres comme ville d'accueil. Ils suivent une approche en différence de différences, afin d'identifier l'effet d'accueillir les Jeux olympiques (JO) à l'été 2012.

Leurs résultats montrent que les JO d'été ont accru la satisfaction et le bonheur des Londoniens à court terme (c'est-à-dire pendant la période olympique), en particulier autour des cérémonies d'ouverture et de clôture. L'effet bénéfique sur les Londoniens est assez important, mais l'équivalent monétaire de ce gain en bien-être subjectif reste bien inférieur au coût réel de l'événement. Cependant, la conclusion est différente, si l'on suppose que l'effet hédonique s'étend à l'échelle du Royaume-Uni et non à la seule ville de Londres.