L'argent et l'invention de la Coupe du monde de football (1904-1938)

Dès sa fondation en 1904, la Fédération internationale de football association (FIFA) a pour ambition d'organiser un « championnat international ». Ce projet n'est pas réalisé immédiatement, faute de moyens financiers et de disponibilité des joueurs. En 1912, le Comité international olympique (CIO) confie à la FIFA l'organisation du tournoi olympique. Cette compétition devient l'une des épreuves les plus populaires et rapporte un tiers des recettes des Jeux. Son succès suscite l'hostilité des dirigeants du CIO, car nombre de footballeurs participant aux Jeux ne respectent pas les règles de l'amateurisme. Le conflit permet à la FIFA de s'affranchir de la tutelle du CIO et de créer sa propre compétition. En prélevant 5 % sur les recettes des matchs de la Coupe du monde, la FIFA peut, à partir de 1930, disposer des ressources nécessaires à son bon fonctionnement. Le succès financier de chaque édition devient un critère important pour évaluer son succès.